Проклятие вечерней зари

Изабелла После бала нам с Аро удалось провести пару часов вместе. Но долг опять зовет. На утро назначена казнь. Я, как супруга короля, обязана присутствовать. Отказываться не собиралась в скором времени самой придется наказывать провинившихся. Не собираюсь прятаться за спиной мужа. Хочу стать ему надежной опорой, раз уж он наплевал на осторожность и показал меня всему миру. Даже, на мой взгляд, как неофита в дворцовой жизни, Аро поспешил. Нужно было хотя бы год подождать, пока я наберусь сил и освоюсь. Но у моего уравновешенного возлюбленного взыграла ревность. Слишком многие мужчины позволяют себе на меня засматриваться. Если честно, то ни одного не приметила. Народ опасался нас с Ритой, мы ведь числились личными ученицами Маркуса, а сестренку еще и Кайус взял под крылышко. Мне почему-то кажется, на Аро повлиял Ноа. У мальчика язык без костей. Слышала, как он восторженно рассказывал отцу про дядю Джаспера. Любимый в тот момент полыхнул такой ненавистью. Не надо быть эмпатом, чтобы почувствовать, как сильно он разозлился. Сынишка, не таясь, показал все воспоминания отцу, а в них Хейла было очень много. Про то, что сама сгораю от ревности, и упоминать не стоит. Видела на балу, как на моего возлюбленного смотрят женщины. Как стараются привлечь его внимание, как с ненавистью глядят мне в спину. Грело то, что для Аро в тот вечер существовала только я. Надеюсь, так будет всегда. Заняла положенное супруге место. Голова загудела от завистливых взглядов. Сжала зубы и выпрямилась. Каким-то злопыхателям меня не смутить. Рита пришла последней из свиты Маркуса. Клайв указал ей куда встать, чем вызвал море вздохов. Особенно порадовал скрип зубов Эдварда. Маргарет тоже поставили на место супруги короля. Моя Птичка, скорее всего, и не догадывается о причине переполоха. Стоп! Ее тревожат не пересуды толпы. Она натянута как струна, готова в любой момент действовать. Странно, я не чувствую опасности. Последующие события были настолько неожиданными и быстрыми. Я не успела помочь сестре. Щиты у Маргарет обычно получались слабенькими. Вот и тут не выдержали напора огнемета. Магия помогла замедлить распространение пламени, но я увидела, как ее кисть осыпалась прахом. Рита закричала так истошно, так страшно. Упала и забилась в судорогах. Ужас на миг сковал меня, а потом и я закричала. Не хочу снова потерять мою Птичку. Вампиры, не имеющие ментальной защиты, рухнули как подкошенные. На краю сознания мелькнуло, что мой вопль похож на крик Баньши. Растолкала, столпившихся над телом Риты. Ужаснулась представшей перед глазами картиной. Половина тела сильно обожжена. Левые кисть и стопа отсутствуют. Лицо изуродовано страшным ожогом. Волосы тоже пострадали. – Огонь магический. Она не сможет восстановиться, – раздался наигранно сочувствующий голос вампира. Взглянула на смельчака. Рядовой боевик из охраны города. Ну, сука, я тебя запомнила. Тебе не жить, уебок! Ляпнувший глупость вздрогнул и постарался затеряться в толпе. Поздно! А я весь мир переверну, но найду способ помочь Рите. Главное – она жива. Исполнитель мертв, а заказчицу уволокли для дознания. Дура решила, будто сможет уйти без ответа. Маркус осторожно подхватил искалеченное тело сестренки и, не заморачиваясь, с ускорением умчался в сторону своего крыла. Мы последовали за ним. Каллен тоже вошел в спальню короля. Рита уже лежала на постели. Такая маленькая! Такая несчастная! Мне жаль, что у меня нет слез. Боль не выходит наружу, разъедает изнутри. – Клайв, бумагу! – требовательно сказал хозяин апартаментов. Секретарь вложил свиток в протянутую руку. Маркус приказал Эдварду подойти. Протянул парню, полученный документ. – Латынь знаешь? Каллен кивнул. – Тогда читай вслух. Это древнее заклинание. Ты сейчас разорвешь связь с Маргарет. Эдвард упрямо поджал губы. Не желает отказываться от Риты. – Я могу ей помочь. Но отданная энергия будет уходить по вашей связи к тебе. Если ты хоть немного любишь Маргарет, то сделаешь это для нее. – Зачем продлять агонию. Рита не захочет навсегда остаться такой. Ах ты урод! Хотела кинуться на него, но Аро удержал. Резко повернулась к нему, с желанием сказать, что дело касается моей сестры, и он не вправе меня останавливать. Но любимый незаметно прижал палец к губам. Так! Я, похоже, чего-то не понимаю. Ладно, пока просто понаблюдаю. Не стану вмешиваться и рушить планы Маркуса. – Это не тебе решать, мальчишка. Если она попросит, лично ее убью. Читай! – раздражено прикрикнул Вольтури. Каллен, что же, предлагал Риту усыпить, как больную кошку? Да как он посмел?! Не только я разозлилась. Светлую комнату затопила вязкая тьма. Сдерживаемая сила короля выплеснулась наружу. Я прижалась к Аро и с радостью отметила: его аура так похожа на Тьму Риты. Они же созданы друг для друга! А еще возник вопрос, почему Маркус скрывал то, что он маг. Или это внутренняя энергия? В Азии ее называют Ци или Ки. Потом выясню. Эдвард дрожащими руками расправил свиток и начал произносить заклинание. Латынь я не знаю, но силу слов почувствовала. Мороз по коже прокатился. Под конец стало невыносимо жутко. Поняла: нет ничего страшнее, чем отказ от связи с истинной парой. Каллен уронил свиток на пол, прижал ладонь к груди. Ему наверняка очень больно. Хм, не жаль его. Рите больнее. Деметрий подхватил Эдварда под руку и вывел из комнаты ничего не соображающего парня. Когда их шаги стихли, Маркус заливисто рассмеялся. Не поняла, чего он смеется. Плакать надо! – Что ж, господа заговорщики, браво. Отработали на отлично. Клайв, снимай иллюзию. Луис, сон пока оставь, я потом сам ее разбужу. И да, ты наказан. – За что? – искренне возмутился Луис. – Это же твоя была идея применить к раненой девушке способности Джейн. Хрупкая большеглазая вампирша спряталась за спиной брата. Опасается, что и ее ждет наказание. – А как бы я по-другому смог пробиться через ментальный блок и усыпить ее? – Надо было хорошо подумать. Получишь от милой Джейн порцию положительных эмоций, и мозги сразу на место встанут. И не смей закрываться. Узнаю. – Так некогда было думать. Когда бы еще такой удобный момент подвернулся. – Не спорь. Клайв, действуй. Вампир сверкнул ярко-красными глазами, и случилось чудо. Никаких повреждений, кроме отсутствующей левой кисти, у Риты не было. На пальцах правой руки остались чуть заметные ожоги. Спросила взглядом у Аро, в курсе ли он происходящего? Он отрицательно качнул головой. Ну и ладно, хоть не я одна такая, ничего не понимающая. – А теперь брысь все отсюда! – Маркус перевел взгляд на нас с Аро и, устало улыбнувшись, сказал: – Пожалуйста, оставьте нас. Аро ни слова не сказал, направился на выход. Я последовала за ним, хоть и очень не хотелось оставлять сестру. По дороге не разговаривали. Да и потом не сразу получилось обсудить случившееся. Как только за нами заперлась дверь, любимый накинулся на меня, словно зверь. Разорвал одежду. Всегда нежный, он вдруг принялся грубо целовать. Без прелюдий вошел резко и глубоко. Задвигался быстро и хаотично, стоило труда поймать ритм. Внезапно мне понравилось то, что между нами происходит. Я отвечала с не меньшей агрессивностью. Где-то на задворках сознания у нас сохранилась толика разума. Мы предались страсти на ковре, иначе пострадала бы дорогая антикварная мебель. Я забыла обо всем. О Рите, о том, что в любой момент может войти Ноа. Сжигающая изнутри потребность быть как можно ближе к нему затмевала иные чувства. Я бы не остановилась, даже если бы появились посторонние. – Моя прекрасная Белла, как же сильно я тебя люблю. Пообещай, ты никогда не станешь рисковать собой ради меня. Расслабленности после бурного секса как ни бывало. Да как у него язык поворачивается такое просить?! Я что же, должна стоять и смотреть, как его убивают?! Как умирает моя душа! Никогда! – Аро! Не проси меня об этом. Я тоже тебя люблю. Не мыслю жизни без тебя. Скажи, для чего мне существовать, если тебя не станет? – Ради сына. – Ноа вырастет, женится. У него будет своя жизнь. Да и приглядеть за мальчиком есть кому. Я не смогу без тебя и дня прожить. Скажи, разве ты чувствуешь иначе? – Любовь моя, недавно понял, что я плохой правитель. Если будет стоять выбор между властью и семьей, я выберу вас с Ноа. Без сомнений, отдам все, что у меня есть, лишь бы быть с тобой. Я не просила об этом, но в груди, кажется, расцвели прекрасные цветы. Хотелось закричать от переполняющего счастья. Я тоже сделаю все, чтобы ему не пришлось делать выбор. Не пришлось отказываться от всего, чего он достиг за долгие года непрерывной борьбы и труда. – Прошу, помоги мне стать сильной. Научи стратегически мыслить, чтобы я не поступила на эмоциях так глупо, как это сделала Рита. – Хорошо. Но не обижайся, любимая. Пока я тебя от себя далеко не отпущу. – Я бы хотела всегда быть подле тебя. Люблю тебя, моя душа. Он легко поднялся, помог мне встать, подхватил на руки и отнес в спальню. Теперь мы занимались любовью не спеша, томно и нежно. С каждым разом испытываю все большее и большее наслаждение. Не думала, что так бывает. – Аро, я бы хотела проведать Риту. – Давай не будем спешить. Маркус не в духе. Пока его девочка не пойдет на поправку, будет огрызаться на всех. Потерпи до завтра. – А кисть удастся восстановить? – Разумеется. И без вливания энергии конечность отросла бы за несколько месяцев. А так, предполагаю, за неделю восстановится. Маркус очень силен, не пожалеет для нее энергии. Поверь, она ему безмерно дорога. Не переживай, твоя сестра в надежных руках. Хм, я тоже в надежных руках. Так приятно лежать, прижавшись к нему всем телом. – Ты разобрался, что произошло? – Ты об отказе от истинной? – Да. Про нападение я все поняла. – И какие же выводы ты сделала? Интересно послушать. – Думаю, дело было так. У Маркуса появилась информация о готовящемся покушении. Он выступил в качестве живца. Надо было выявить заказчика. Вампир явно точил зуб на правителя и точно захотел бы присутствовать при смерти врага. Возбуждение от грядущей расправы, скорее всего, сыграло бы против него. Менталисты бы легко вычислили среди присутствующих виновника. Поэтому и пропустили миньона с оружием. Защита бы в любом случае сработала, и Маркус ничем не рисковал. Рита напрасно вмешалась. – В основном верно. Мы знали личность заказчика, но вот брать ее было не за что. А тут она занервничала и выдала себя. Ни у кого вопросов не возникнет по поводу неправомерного наказания. Дарина – участница нападения на королевскую особу. Хм, чуть-чуть не угадала. – Ма-ам! – раздался громкий крик Ноа. Благодаря вампирской скорости мы успели накинуть халаты до того, как в спальню ворвался маленький ураганчик. Ругать малыша не стала. Огромные карие глаза заполнены слезами, и на щеках видны мокрые дорожки. Кто-то рассказал мальчику последние новости. – Мама, скажи, это правда? Рита умерла? – Ноа, кроха. С Ритой все в порядке. Она легко ранена, обязательно поправится. – Не обманываешь? – Ты же знаешь, я не стала бы этого делать. – Папа, ты накажешь человека, обидевшего Маргарет? – Обязательно. Иди ко мне. Мальчик доверчиво потянул руки к отцу. Аро подхватил его, аккуратно, стараясь не причинить боль прижал. Погладил сына по кудрявой голове. Взглянул на меня сияющими счастьем глазами, пригласил присоединиться. Так мы какое-то время стояли, обнявшись. Естественно, ребенку быстро наскучило бездействовать. Запросился в гости к Розали. Надо же успокоить тетю. А то она места не находит, переживает за Маргарет. А мы вернулись в постель. Хм, не сразу получилось продолжить разговор. Поразилась, с какой бешеной скоростью работает сознание опытного менталиста. Луиса можно сравнить с суперкомпьютером. За доли секунд просчитал и начал действовать. Дал сигнал Джейн и Клайву. Девушка без промедления применила свою способность. Ощущающая боль от ожога растерянная Рита ослабила защиту. Джейн удалось сделать пробой, а потом уже присоединился к работе Луис. Он усыпил Маргарет, а Клайв навел страшную иллюзию. Мой крик тоже внес свой вклад, присутствующие не заметили подвоха. Поступили таким образом ближники Маркуса с одной целью, хотели застать Каллена врасплох и заставить разорвать связь с истинной. Подлый прием, но на войне все средства хороши. Сутки тянулись невыносимо долго. А потом Аро всеми правдами и неправдами оттягивал визит к Маркусу. В конце концов, я решила идти без него. Клайв пропустил меня без вопросов. Собиралась постучать в дверь, но услышанное поразило и взбесило. – Ну же, феечка! Сделай мне приятно. – Маркус, пожалуйста, только не это. Я не хочу. Да что же такое делается?! И Аро еще посмел сказать, будто Рита в безопасности, в надежных руках. Не успела поправиться и избавиться от одного абъюзера, второй тут как тут. Склоняет ее к сексу. Гены суккубы у нее, что ли, проснулись. Мужики рядом с ней голову теряют. Решила незамедлительно действовать. Надо спасать сестру. Резко открыла дверь и не заметила, что дернула не в ту сторону, с корнем вырвала преграду. Ворвалась в спальню Вольтури, как фурия. О Господи! Мне еще никогда не было так стыдно. Оба лежат на постели, хоть и рядышком, но полностью одетые. Маркус держит в руках раскрытую брошюру. Недавно прочла ее. Вот же я дурочка. Он заставляет Риту наизусть учить кодекс мага гвардейца. Ибо она нарушила инструкции, вмешавшись в операцию по задержанию заговорщиков. Выражения лиц у них совершенно одинаковые: непонимающие, удивленные. Поразила их столь необычным появлением гостья. И как теперь выкручиваться? – Извините, мне показалось… – И что же тебе, Изабелла, показалось? Уж не решила ли ты, будто подлый я обижаю твою сестричку? – с горькой насмешкой спросил вампир. А-а! Будь что будет! Нападение лучшее средство обороны. – Да, так и подумала! Каждый норовит Риту обидеть. – Белла, – укоризненно произнесла Маргарет, а потом улыбнулась, помахала здоровой рукой: – Со мной все в порядке. Правда. Не переживай. – Хорошо, если так. Тогда не буду вам мешать. Занимайтесь, чем вы там… Махнула рукой на сладкую парочку, гордо задрала нос и отправилась восвояси. Уходя, услышала. – Так и на чем мы остановились, Феечка? – Маркус, пожалуйста, почитай мне другую книгу. Или лучше расскажи про крепость Медичи. Ты обещал. – Обещал, значит, расскажу. Но только после того, как ты на зубок выучишь все тридцать пунктов. Продолжим. Милая, где должен находиться маг при скоплении народа в тронном зале? Прости меня, Аро. Ты прав. Рита в надежных руках. Маркус станет ей мудрым наставником, любящим отцом, другом, любовником. Сможет разжечь в ней настоящую любовь, а не тот суррогат, что был у нее с Калленом. Быстро прошмыгнула мимо секретаря. Не хватало еще перед ним оправдываться. Ремонтом-то Клайву придется заниматься. Спойлер. Следующая глава будет посвящена Рите и Маркусу, их сближению. Увы, неприятной встречи с Эдвардом не избежать.