****
Следующим – и последним в этот день уроком – было сдвоенное ИЗО. На него из всей компании ходили только Пол и Леннон. Они вместе направились в класс, почти не разговаривая. Полу все еще было не по себе после сообщений в чате – помимо того, что он считал, что дразнить Джейн их отношениями довольно глупо, у него из головы не шло предложение Леннона и слова, сказанные потом. Он ведь не мог говорить об этом серьезно? Они ведь даже о чувствах ни разу не говорили, только о сексе, и Пола это вполне устраивало. Меньше всего ему хотелось копаться в том, что он чувствует к Леннону. Тот нравился ему, им было весело вместе и хорошо в интимном плане – пока этого было вполне достаточно. Меньше, чем о чувствах, Полу хотелось думать только о пари, которое все еще оставалось в силе, и срок которого выходил через два с половиной дня. Пол понимал, что окончательно запутывается во всем этом, поэтому предпочитал запихнуть все эти мысли в самый дальний угол сознания – желательно, навсегда. Учительница рисования мисс Лейси была приятно удивлена присутствием Леннона и задала им на сегодня рисовать натюрморт – кувшин с цветами и лежащие рядом с ним два яблока. Пол постарался сосредоточиться на задании – рисование вообще хорошо прочищало голову, заставляя мозг концентрироваться на поэтапных задачах и не отвлекаться на что-то постороннее. Телефонами на рисовании тоже пользоваться не разрешалось – разве что в конце урока, чтобы сфотографировать свою картину, если ученик не собирался забирать ее с собой – к тому же мисс Лейси все время ходила между мольбертами, наблюдая за процессом и давая советы. Подойдя к мольберту Пола, она доброжелательно улыбнулась: – Очень хорошо, мистер Маккартни. Пол кивнул, сосредоточенный на цвете яблок. Они почему-то получились у него не желтыми, а какими-то желтовато-коричневыми, янтарными. Этот цвет преследовал его в последнее время. – О, очень интересно, мистер Леннон, – вдруг послышалось за спиной, и Пол оторвался от яблок, оборачиваясь. Мисс Лейси с любопытством рассматривала стоящий в углу мольберт Леннона – с такого ракурса он был виден только ей и никому больше. – Я просто терпеть не могу натюрморты, – глухо ответил Леннон с кисточкой во рту. Его нос был испачкан в краске, что вдруг показалось Полу невероятно милым. Господи, он уже как Айвен – готов умиляться любой фигне! – Вы, как всегда, поражаете меня своим креативным подходом, – продолжала мисс Лейси. – Хотелось бы чаще видеть вас на уроках, хотя даже без этого у вас есть моя рекомендация для вступления в Художественный колледж. Вы не должны зарывать свой талант в землю. – Я и не зарываю, – фыркнул Леннон. – Я хочу заниматься музыкой, а не рисованием. Мисс Лейси поджала губы и с сожалением покачала головой, отходя от его мольберта. Полу позарез хотелось узнать, что такого креативного нарисовал Леннон – он все еще помнил его рисунки, которые подсмотрел в блокноте. У Леннона действительно был талант к рисованию, однако даже талант не всегда совпадал со стремлением души. Уроки рисования часто пролетали незаметно, и Пол даже вздрогнул, когда раздался звук колокола. По крайней мере, он успел закончить свой рисунок. – Минутку внимания! – попросила мисс Лейси, когда ученики принялись вставать со своих мест. – Мистер Леннон, пожалуйста, можно мне показать? – Она снова подошла к его мольберту. – Валяйте, – кивнул Леннон, откидываясь на стуле. Пятна краски теперь были не только на его носу, но и на щеках и ладонях. Мисс Лейси взяла его холст и развернула к классу. – Перед вами наглядный пример того, как можно необычно интерпретировать вполне заурядную тему… – начала она, однако Пол ее не слушал, чувствуя, как к щекам в очередной раз приливает кровь. На рисунке Леннона не было натюрморта, по крайней мере, в привычном его значении. Он нарисовал Пола, рисующего натюрморт – на его рисунке Пол сидел вполоборота, с сосредоточенным выражением лица уставившись в свой холст и водя по нему кисточкой. Изображение Пола, выполненное акриловыми красками, казалось слегка размытым – то ли в этом заключалась идея, то ли все дело было в близорукости Леннона – однако натюрморт, который рисовал нарисованный Пол, напротив, казался излишне детализированным и четким. Картина Леннона словно заигрывала с определением реальности, и это заставляло искать в ней скрытые смыслы. Что бы там ни говорил сам Леннон, художник из него действительно был отличный. Мисс Лейси закончила свою речь, и класс зааплодировал. Пол не хлопал, все еще не в силах отвести глаз от картины, словно она околдовала его, как какой-то портрет вечно молодого Дориана Грея. Даже в размытых бликах изображенный на картине Пол казался гораздо красивее своего реального прототипа – по крайней мере, так казалось ему самому. Его до сих пор очаровывало, как Леннон видел его. – Вы заберете картину с собой? – спросила мисс Лейси у Леннона, своим вопросом выводя Пола из ступора. – Да, наверное, – кивнул Леннон. – Хочу подарить ее кое-кому… если она ему нужна. Мисс Лейси понимающе улыбнулась и кивнула. Ученики принялись расходиться, мисс Лейси ходила по классу и собирала оставленные холсты, чтобы отнести их в подсобку. Когда она скрылась за дверью, Леннон наконец встал, взял картину и подошел ко все еще сидящему на своем месте Полу. – Это тебе, – он протянул картину ему. – Можешь повесить ее в гараже или вообще выбросить, мне плевать. Я нарисовал ее для тебя, поэтому тебе с ней и возиться. Пол улыбнулся, почувствовав неожиданную нежность от того, как Леннон пытается скрыть свое смущение. Это было так на него не похоже, что заставляло сердце Пола биться в два раза чаще. – Спасибо, – сказал он, принимая подарок. – Я повешу ее у себя в комнате. Леннон пожал плечами, отводя взгляд. Его щеки слегка порозовели – или все дело было в мазках краски на лице? Пол порылся в своей сумке, находя там влажные салфетки. – Ты испачкался, – тихо сказал он. – Давай я вытру. Леннон послушно кивнул, подхватывая свободный стул и усаживаясь напротив Пола. Тот принялся вытирать его лицо салфетками, осторожно касаясь кожи. Он тоже чувствовал себя смущенным – почему-то такие действия казались ему гораздо интимнее, чем секс. – Твой рисунок тоже ничего, – сказал Леннон. – А, фигня, – поморщился Пол. – У меня, похоже, проблемы с «креативным подходом». – Может быть, в рисовании, но не в музыке, – серьезно произнес Леннон, заглядывая ему в глаза. – Ты талантливый композитор. – Одной песни, часть мелодии которой сперта у Баха? – насмешливо переспросил Пол, хотя от такого комплимента у него слегка перехватило дыхание. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, – спокойно ответил Леннон. – И я уверен, что песня у тебя не одна. – Он немного помолчал. Пол сосредоточенно стирал следы краски с его щеки. – Кстати, сегодня вечеринка у Рори, знаешь? Пол убрал салфетку и покачал головой. – Он еще вчера написал мне о ней, и вот только что написал и в чате. В честь победы в кубке. – И?.. – спросил Пол, уже понимая, куда он клонит. – Хочешь пойти? – как бы невзначай спросил Леннон, глядя куда-то в сторону. – Ну, со мной. Его необычайное смущение поразило Пола. Сейчас ему сложно было представить, что перед ним тот же самый человек, который буквально два часа назад творил с ним развратные вещи в школьном туалете. – Это свидание? – кокетливо спросил Пол, хлопая ресницами. – Нет, – быстро сказал Леннон, краснея еще гуще. – Это просто вечеринка. – А-а-а, ну ладно, – слегка разочарованно протянул Пол. – А ты хочешь, чтобы это было свидание? – встревоженно переспросил Леннон. – Просто прошлое закончилось не слишком хорошо, да и я не особо в восторге от всего этого официоза… – Правда? – с наигранным удивлением спросил Пол, вспоминая сегодняшнюю переписку в чате, однако не решился возвращаться к этой теме. – Ладно, назовем это «не-свидание». – Отлично, – лицо Леннона просветлело. – Значит, я заеду за тобой часов в восемь, идет? Тебе ведь можно будет уйти из дома на всю ночь? Ну или хотя бы на полночи? – Да, если я предупрежу, – слегка смущенно ответил Пол. Похоже, в отличие от него, у Леннона не возникало никаких проблем с тем, чтобы не ночевать дома. – Ну, значит, до вечера? – Леннон встал, явно собираясь уйти. – А сейчас ты куда? – удивился Пол. – У меня есть еще кое-какие дела, – уклончиво ответил Леннон, снова отворачиваясь. Пол нахмурился. Что-то тут явно было не так. Предыдущие несколько дней Леннон буквально не отлипал от него, они никак не могли расстаться и первым всегда уходил Пол. Что же изменилось сейчас? Возможно, все дело было в том, что Леннон уже получил от него, что хотел, и теперь Пол ему больше неинтересен? Или ему не понравилось развлекаться с ним? Он мог обидеться, что Пол не захотел отсосать ему или что-то в этом роде. Хотя, с другой стороны, он ведь пригласил его на вечеринку. Да, на вечеринку, туда, где будут другие люди, а не на свидание наедине. Что это означало? – Господи, прекрати, – покачал головой Леннон, привычно усмехаясь. – Что? Я же молчу, – пожал плечами Пол. – Ты опять там себе что-то придумываешь, я же вижу, – вздохнул Леннон, привлекая Пола в свои объятия. – Мне нужно на репетицию, я обещал группе, вот и все, ясно? Я и так пропустил уже три дня – скоро все закончится тем, что меня выпрут оттуда первым. Пол прыснул, слегка расслабляясь. – Я хочу только тебя, даже не думай, – прошептал Леннон прямо Полу в губы, притягивая его ближе. – Поли, ты даже не представляешь, как сильно я… – Мальчики, вы не собираетесь уходить? – раздался позади них голос мисс Лейси. Пол тут же отпрянул от Леннона, заливаясь краской. – Я просто хотела закрыть кабинет, – сказала она, тоже выглядя немного смущенной. – Ага, мы уже валим, – ответил Леннон. Пол взял свою сумку и его картину, и они вышли в коридор. В его кармане настойчиво завибрировал телефон, похоже, кто-то звонил ему. Пол достал телефон, с удивлением обнаружив, что звонит Питер Эшер. – Да, Пит? – сказал он, принимая вызов. – Маккартни, ты помнишь, что у нас сегодня тренировка? – раздался из динамика запыхавшийся голос. – Ох, черт, точно! – Пол отодвинул телефон от уха, чтобы посмотреть на часы. – Через полчаса, да? – Ага. Не опаздывай, а то тренер с тебя шкуру спустит. – Ладно. До встречи! – Что, тебя еще кто-то пригласил на свидание? – шутливо спросил Леннон, хотя в его глазах промелькнуло легкое беспокойство. – Почти, – вздохнул Пол, снова пряча телефон в карман. – У меня просто через полчаса тренировка по плаванью, а я совсем о ней забыл. – Все еще не оставляешь мечту стать великим пловцом? – поддел Леннон. – Очень смешно, – поморщился Пол. – Хм, а на ваши тренировки можно приходить? – поинтересовался Леннон. – Ну, посмотреть там. Пол слегка покраснел. – Вообще-то можно, – кивнул он. Его бывшие девушки часто так делали. – Черт, теперь я жалею, что у меня эта долбаная репетиция, – вздохнул Леннон. – Упускаю такую возможность посмотреть на тебя в одних плавках. – Ничего, думаю, не в последний раз, – заметил Пол, еле сдерживая смех. – Обещаешь? – Леннон привлек его к себе. В коридоре как раз было пусто, большая часть учеников уже ушли домой. – Обещаю, – улыбнулся Пол, легко целуя его в губы. – М-м-м, Поли, не соблазняй меня, иначе мы оба никуда не пойдем, – Леннон потянулся за новым поцелуем, однако Пол отстранился. – Давай я провожу тебя до парковки, – предложил он. – Заодно положу картину в машину. Они вместе спустились к выходу. – Ты уже бывал на вечеринках у Рори? – спросил Леннон. – Там обычно довольно весело. И, кажется, я однажды видел тебя там, в прошлом году еще. – Да, я был… пару раз, – неуверенно ответил Пол. Ему не очень хотелось посвящать Леннона в подробности его отношений с сестрой Рори Айрис, а также того, как после их разрыва ему был заказан путь в Стормсвилль – так Рори называл свой дом. – Надеюсь, Рори не будет против, если я приду? – Нет, я уже сказал ему, что мы придем вместе, – ответил Леннон. – До того, как пригласил меня? – с легким укором спросил Пол. – Я был уверен, что смогу тебя уговорить, – самодовольно усмехнулся Леннон, беря его за руку и переплетая их пальцы. – Какой ты самоуверенный, – заметил Пол. – Правда, я думал, что ты не хочешь, чтобы я общался с Рори. – Ну ты же будешь со мной, – пожал плечами Леннон. Пол кивнул. Они как раз дошли до места, где оба утром припарковали свой транспорт. Пол открыл заднюю дверцу машины, осторожно укладывая туда картину Леннона. Когда он наклонился, Леннон нахально шлепнул его по заднице. – Ай! – вскрикнул Пол, быстро выпрямляясь. – Не делай так! Это больно и вообще… – Я просто не смог удержаться, – Леннон выглядел абсолютно довольным собой. – У тебя такая аппетитная попка. – Боже, и с кем я связался? – Пол картинно закатил глаза. – Ну прости, – Леннон обнял его за талию, прижимая к себе. – Ты просто слишком меня заводишь. Чувствуешь? – Он потерся о Пола своим пахом, и тот отчетливо ощутил напряженный член. – Джон, не надо… – попросил Пол. – Нам… нужно идти. Обоим. – Знаю, – Леннон чмокнул его в губы, а затем с видимым усилием разорвал объятия и подошел к своему мотоциклу. – Подожди, – забеспокоился Пол. – Как же ты поедешь без очков? Знаешь, давай я подвезу тебя. Плевать на тренировку, опоздаю немного. – И чтобы тренер спустил с тебя шкуру? – Леннон приподнял брови. – Ни за что. Никому не позволю обижать тебя. Но спасибо за беспокойство, – он улыбнулся. – Моим очкам пришлось несладко, но, как минимум, я все еще могу видеть одним глазом. – Он достал их из внутреннего кармана пиджака и водрузил на нос. Одно стекло треснуло, зато второе оставалось целым. – Что там все-таки случилось на химии? – поинтересовался Пол. – Да просто смешал две каких-то жидкости, а оно и рвануло. Ничего особенного, – пожал плечами Леннон. – Хотя учитель так явно не думал. Пол рассмеялся. Леннон снова быстро поцеловал его, а затем все же забрался на мотоцикл и надел шлем. – Буду скучать по тебе, принцесса. До встречи вечером. – До встречи, Джон, – Пол отправил ему воздушный поцелуй. Леннон сделал вид, что поймал его и прижал к груди. Пол снова засмеялся. Почему-то вдруг стало очень легко и спокойно.****
Джон остановил мотоцикл у знакомого дома и слез, на ходу стягивая шлем. Ездить в этой штуке было жутко неудобно, но он терпел ради Пола. Он мог бы ездить без шлема хотя бы тогда, когда был один, однако теперь его волновала и собственная безопасность. Чертовски обидно было бы погибнуть в самый счастливый период своей жизни. Он не знал, был ли кто дома, но решил попытать счастья. В конце концов, по его подсчетам, младший уже должен был вернуться из школы. Его охватило сильное волнение, когда он подошел к бело-красной двери дома двадцать по Фортлин-роуд. Наверное, врать Полу, как и вламываться в его дом без его ведома было не слишком красиво, однако Джон решил, что в данном случае цель оправдывает средства. Вытерев потные руки о джинсы, он постучал в дверь. Ему долго никто не открывал, и он уже решил, что зря это все затеял, когда за дверью все-таки раздались шаги, и она, наконец, открылась, являя Джону лицо младшего Маккартни. – Привет, – сказал Джон. Майк окинул его удивленным взглядом. Он все еще был в школьной форме, но без пиджака и галстука, в правой руке он держал бутерброд с ветчиной. – Ага, привет. Пола нет, он на тренировке. – Я знаю, – ответил Джон. – Я пришел поговорить с тобой. Майк пожал плечами и открыл дверь шире. Джон с легкой опаской вошел внутрь, оказываясь в небольшой прихожей. На вешалке висело несколько курток, от одной из них очень знакомо пахло парфюмом Пола, и сердце Джона забилось чуть чаще. Он вежливо снял ботинки и прошел вслед за Майком в гостиную. Дом Пола был меньше его собственного, но сразу же показался Джону очень уютным. Камин в гостиной был не настоящим, а электрическим, зато слегка потертый ковер и немного продавленный и покрытый пятнами диван сразу же вызывали в воображении образ семьи, расположившейся на нем с закусками перед телевизором. Ему самому Мими никогда не разрешала есть в гостиной, напоминая, что для этого существуют кухня и столовая. В гостиной иногда можно было только пить чай, при этом тщательно следя, чтобы ни одна капля не попала ни на ситцевую обивку дорогих антикварных диванов, ни на пушистый персидский ковер. В доме Пола, похоже, с этим не заморачивались, и Джон сразу почувствовал в груди непривычное тепло. – Клевые очки, – сказал Майк. – Такие были у моей бабушки. – Еще одно слово, и я подвешу тебя за ноги, – благожелательно отозвался Джон, на что Майк лишь нагло хихикнул. На каминной полке стояли несколько фотографий – Джону очень хотелось подойти поближе и рассмотреть их, однако Майк позвал его дальше, на кухню. Он положил недоеденный бутерброд на тарелку и потянулся к электрическому чайнику. – Хочешь чая? – Да, спасибо, – поблагодарил Джон. Майк приподнял брови, однако чай налил. – Может, хочешь есть? – спросил он. – У меня тут еще бутерброды. – Нет, спасибо, я перекусил дома, – ответил Джон. – В вашей семье не все вегетарианцы? – Нет, конечно, только Пол, – скривился Майк. – У него свои причуды. Ну, ты уже знаешь, наверное. – Он уселся на стул напротив Джона и выжидающе уставился на него. – Ну и о чем ты хочешь поговорить? О том, как чуть не угробил моего брата? Папа ничего не понял, потому что сильно испугался, но я-то знаю, что вы были вместе, и что это он из-за тебя съел то, что ему нельзя. Джон глубоко вздохнул. – Вот поэтому я и пришел к тебе, чтобы этого больше не повторилось. Ты можешь рассказать мне, что нравится Полу? Ну, что он любит есть, что ему можно есть, и как ему нравится проводить время? Брови Майка понялись еще выше. – А ты что, сам у него спросить не можешь? Джон задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Я не уверен, что он скажет мне правду. Предыдущий опыт совсем не вселяет оптимизма. – Ты его на свидание пригласить хочешь, что ли? – прыснул Майк. – Даже если и да, то что? – немного резко ответил Джон, но тут же смягчил тон: – И мне хотелось бы, чтобы это свидание обошлось без подводных камней и не закончилось в больнице. Майк немного подумал, пристально разглядывая его. – Ладно, – наконец кивнул он. – Тогда слушай. – Сейчас, подожди, – Джон достал из внутреннего кармана куртки блокнот с ручкой и положил их на стол. – Ничего себе! – присвистнул Майк. – Все настолько серьезно? – Серьезнее не бывает, – пробормотал Джон, открывая блокнот на чистой странице. Майк откашлялся, удобнее устраиваясь на стуле. – Существует три варианта, – начал он, загибая пальцы. – Если ты хочешь подлизаться к Полу, достаточно подарить ему какой-нибудь сертификат в магазин шмоток или косметики – ладно, сделаем вид, что про косметику я не говорил, вычеркни это, – попросил он. Джон послушно вычеркнул, и Майк продолжил: – Если ты хочешь подружиться с Полом, подари ему что-либо, связанное с Элвисом – он это очень ценит. Но если ты хочешь завоевать его сердце… тебе придется тяжело. – Я слушаю, – невозмутимо произнес Джон, поправляя очки кончиком шариковой ручки. Следующий час Майк диктовал ему, а Джон исправно записывал, время от времени задавая уточняющие вопросы. Было выпито еще две чашки чая, и Джон все-таки съел несколько бутербродов с ветчиной. – И еще одно, – сказал Майк. – По идее, как брат Пола, я не должен говорить тебе такое, но… ты ему по-настоящему нравишься. Даже больше, чем нравишься, уж поверь мне, я своего брата знаю и могу сказать, что никогда не видел его таким… ну, в общем, нравишься ты ему. И если вдруг кто-нибудь попытается убедить тебя в обратном, не верь им ни в коем случае, что бы они ни говорили. – Звучит достаточно таинственно, – заметил Джон. – Но спасибо... наверное. Вообще я ожидал, что ты скажешь что-нибудь вроде «если ты разобьешь ему сердце, я прикончу тебя», или как там говорят в мыльных операх? – И да, если ты разобьешь ему сердце, я тебя прикончу, – улыбнулся Майк. – Такого не случится, – сказал Джон со всей серьезностью, на которую был способен. – Клянусь. Майк почему-то отвел взгляд и тяжело вздохнул.