Карт-бланш

***14*** В Хогвартсе с исчезновением Поттера (исчезновением это обозвали, потому что никто толком не объяснил, куда он делся, а верить Уизли, который рассказывал какие-то фантастические истории, не спешили), случилось затишье, но какое-то странное. Казалось, что рядом извергается мощный вулкан, но он скрыт под толстым слоем тихой воды. По коридорам ходили какие-то незнакомые маги, присматриваясь к учителям и студентам. Больничное крыло закрылось, и мадам Помфри теперь принимала болящих в одном из классов первого этажа. Профессор Снейп перестал вести зелья у младших курсов, запираясь сразу после уроков в своих покоях, но старосты Слизерина клялись на «Истории Хогвартса», что камин в его гостиной постоянно срабатывал, а из личной лаборатории доносились голоса. В связи со всем этим слухи бродили самые разнообразные, но правды студенты не знали. А правда была и проста, и сложна одновременно. И дело было совсем не в Поттере, а в том, что с завидной периодичностью в «Хогвартсе» нарушались все писаные и неписаные правила и нормы, но руководство скрывало всё это от общественности. И всё осталось бы за закрытыми дверями, если бы не феерическое появление лорда Блэка в «Хогвартсе» и проведенная им спасательная операция. Только благодаря ему в школу наведался и увидел кое-что, не предназначенное для посторонних глаз, глава Аврората, который и сдвинул с места неповоротливую бюрократическую махину в лице мистера Дамблдора. Тот, конечно, пытался чинить препоны, но безуспешно. А тут еще один лорд, на этот раз Малфой, решил навестить декана своего единственного сына и нашел того в странном состоянии. Нет, он был трезв, но… он радовался!!! Улыбался! И даже изволил быть доволен появлением незваного гостя. — А что у вас тут происходит? — Малфой уселся в кресло и закинул ногу на ногу. — Ничего особенного, — с загадочной улыбкой ответил Снейп. — И я могу увидеться с сыном? — спросил Малфой. — Несомненно, — сказал Снейп и, вызвав дежурного домовика, отправил его за Драко. Тот прибежал буквально через пару минут, ворвался в гостиную с громким: «Здрасте, декан!» — и кинулся отцу на шею. — Молодой человек, потрудитесь вести себя прилично! — Люциус с улыбкой отстранил от себя Драко и усадил его на подлокотник своего кресла. — Какие у тебя новости? — Поттер исчез! Уизел, придурок рыжий, говорит, что его забрал крестный. Откуда у Потти крестный?! А еще говорит, что они нашли вход в Тайную Комнату, а там василиск, огромный, как Хогвартс-экспресс, ползает по катакомбам. Он Локхарта сожрал! А Уизел… — Кто кого сожрал? — Люциус опешил от той экспрессии, что буквально кипела в Драко. — Что? — Тот запнулся на полуслове и непонимающе посмотрел на отца. — Я спрашиваю, кто и кого сожрал в Тайной Комнате? — Так василиск Локхарта же, пап! А Уизел… — Подожди, потом про Уизли. Ты откуда знаешь это все? — Ну, пап, так это все Уизел в Большом зале рассказывал, — терпеливо пояснил Драко. В этот момент огонь в камине окрасился в зеленый цвет, и из него вышли двое невыразимцев в серых балахонах и зеркальных масках и два целителя в лимонных мантиях. — Профессор Снейп, — обратился один из невыразимцев, протягивая ему сундучок, — вы просили на подмогу толкового зельевара и целителей. Ингредиенты, заказанные вами, здесь. — Мистер Смит, — Снейп встал, поприветствовал всех и принял сундучок. — Премного благодарен, пройдемте, господа. Мистер Смит тут же отбыл, а остальные гуськом пошли за Снейпом в его личную лабораторию. Малфои, оба, провожали их заинтересованными взглядами. Драко уже планировал, кому и что он поведает по большому секрету, а Люциус хотел знать вообще всё. Но Снейп был параноиком, и, хоть голоса были слышны, понять, о чем шла речь за закрытыми дверями, было невозможно. — Так, пока профессор Снейп не вернулся, давай поговорим серьезно, — Люциус указал Драко на кресло, которое тот тут же занял. — Сын, мне не нравится твоя зацикленность на Поттере и Уизли. Она недопустима. Складывается впечатление, что твоя жизнь настолько скучна, что ты, вместо того чтобы рассказать мне о себе, начал вываливать новости о посторонних. — Но папа, они же… — Они могут каждое утро прыгать с Астрономической башни и ежевечерне убивать по дракону в Большом зале, мне это неинтересно. Мне интересна только твоя жизнь, — Люциус пресек возражения Драко. — И только после того, как ты мне расскажешь о своих делах, то можешь поделиться общими новостями. — Хорошо, — кивнул Драко, признавая правоту отца. — Ну и как твои дела? — спросил лорд Малфой. — Скучно. Ни с одной башни не прыгал, драконов не убивал. Учусь прилежно. Профессора хвалят. Всё. Люциус посмотрел на совершенно несчастного сына и махнул рукой: — Рассказывай про своих Поттера и Уизли. Пока сын с жаром пересказывал все слышанные им сплетни, Люциус строил планы. Скримджер знатно всех взбаламутил, так почему бы теперь человеку умному, коим Люциус Малфой себя безусловно считал, не половить в этой мутной воде рыбки для собственной выгоды? Он дослушал сына, сказал ему что-то соответствующее ситуации, велел держать нос по ветру и отбыл. *** Ярко-зеленое прыткопишущее перо летало над листом пергамента с огромной скоростью, едва поспевая за мыслью своей владелицы. Рита сидела на диване, завернувшись в теплый плед, а в руках у нее была кружка с уже остывшим какао. Она уже в который раз переписывала статью, но результат не устраивал не только ее, но и заказчика. Мистер Спенсер хотел, чтобы вроде как и виноватых не было, но и акценты были расставлены именно так, чтобы у обывателя сложилось «правильное» мнение. Ну и как написать, что мистер Дамблдор, конечно, порядочный маг, но при этом немножко подлец, бросивший окаменевших детей на произвол судьбы и ничего не сообщивший их родителям? Что новый лорд Блэк хоть и появился непонятно откуда, но он достойный гражданин, прекрасный человек и достойно будет нести свои обязанности? Что Гарри Поттер хоть и герой, совершивший во младенчестве невозможное, победив Того-Кого-Нельзя-Называть, но при этом не стоило в будущем ждать от него ничего сверх того, что он уже сделал. Он ведь не обязан. Нетривиальная задачка. Рита задумалась, покусала в сомнениях губку, но все же решилась и активировала переговорное зеркало, которое ей прислали совой для связи. — Мистер Спенсер? Адвокат ответил незамедлительно, появился в отражении. — Да, мисс Скитер. — Я думаю, что писать всего одну статью нецелесообразно. Слишком много информации, слишком на многом нужно заострить внимание читателей. Объем огромный, мало кто прочтет этот опус полностью. — И что вы предлагаете? — Мистер Спенсер нахмурился. Он очень не любил, когда его планы рушились. — Я думала о серии статей, — ответила Рита, — например, раз в неделю в большом воскресном выпуске освещать одну из тем. Мистер Спенсер задумался. А что, это хорошая идея! Главное удержать фокус внимания читателей. — Вы правы, мисс Скитер, несколько небольших статей принесут больше пользы, чем одна большая. Пишите. Об оплате не беспокойтесь. Мой клиент щедро оценит ваш труд. Рита попрощалась и отключила зеркало. Она откинула плед, в который была закутана, и пошла к небольшому стеллажу, где была собрана информация по всем интересующим заказчика лицам. Она хищно улыбнулась и тряхнула светлыми кудрями, представляя потрясения, которые ждали магическую Британию в ближайшее время. *** Впервые за очень долгое время, пожалуй, слишком долгое, Локи чувствовал себя отдохнувшим и физически, и ментально. Отсутствие близкого соседства со скипетром позволило спать, не опасаясь потерять свое «я» во сне, позволило пустить все его немалые силы на восстановление физического и психологического состояния. Он лениво потянулся в постели и встал. — Дорогой гость проснулся, — появившийся домовик с благоговением смотрел на него. — Хозяин спрашивал про гостя. — Долго я спал? — спросил Локи, идя в ванную комнату. — Почти трое суток, — ответил домовик. — Кричер, правильно? — Локи вспомнил имя, которое говорил ему Гарри. — Правильно, — кивнул тот и улыбнулся. Великий Темный Бог запомнил его имя! — Кричер, мне нужна одежда, не хочу наколдованную. Спроси у хозяина. — Кричер сделает, — домовик исчез, а Локи погрузился в теплую ванну, едва не постанывая от наслаждения. Нормальный сон, нормальная еда, нормальная одежда — прекрасный план на самое ближайшее будущее. А вот после можно было и подумать о том, что делать дальше. Разобраться, в какую из реальностей он попал и есть ли здесь у него схрон. В принципе, раз здесь есть книги его авторства, то он не просто здесь бывал, а жил, значит, и золото должен был оставить на будущее. — Кричер принес Великому Темному Богу одежду, — послышался голос домовика, — хозяин предложил присоединиться к нему за ужином. — Передай хозяину, что я спущусь через пятнадцать минут, — ответил Локи и встал под душ, смывая с себя пену. Одежда, которую ему предоставили, была довольно демократичная: белье, джинсы и футболка. Но Локи, заколебавшись носить, не снимая ни днем, ни ночью, свои доспехи, был рад почувствовать комфорт и свободу. Брок и Гарри сидели в гостиной перед камином и азартно резались в карты. — Ты наконец-то проснулся, — Гарри подскочил с кресла и, подбежав к нему, протянул руку, здороваясь. Локи усмехнулся и пожал протянутую ладонь. Мальчишка ему искренне нравился своей непосредственностью, живостью и пытливым умом. Гарри просиял довольной улыбкой и, схватив Локи за руку, потащил к своему креслу. — Я никак не могу выиграть у крестного, поможешь? Зеленые глаза, цветом почти как у самого Локи, просяще смотрели с умоляющей мордашки. Как тут откажешь? — Горазд ты поспать, — усмехнулся Брок и сгрёб карты со стола, сдавая новый кон. — Слишком долго не спал нормально, — пожал плечами Локи. — Во что играем? Играли они в «Дурака», почему-то именно эта игра была самой популярной в «СТРАЙКе», ни покер, ни преферанс как-то не прижились. Брок научил играть в нее крестника, давая и ему, и себе возможность лучше узнать друг друга в непринужденной обстановке. — Кстати, — сказал Брок, сдавая карты, — я унес твой скипетр из дома. Слишком сильно фонил. Защита на комнате слабла из-за него. — Куда? — не выказав и капли недовольства, спросил Локи. — В Гринготтс, — ответил Брок, — это волшебный банк, принадлежащий гоблинам. Снял там ячейку для особо опасных артефактов. Локи только кивнул, соглашаясь с тем, как поступил Брок. Вот когда он опять войдет в силу, когда его ментальный блок восстановится, он попробует что-нибудь сделать, а пока… Главное, чтобы не навредил. Брок, кстати, унес не только скипетр, он вспомнил и про медальон Слизерина, который с причитаниями о том, какой хороший у него хозяин, ему отдал Кричер. Эльф хранил его в специальном защитном сундучке, чтобы защититься от влияния, это его Вальбурга научила. — А что молчали? — спросил Брок. — Забыли, — ответила мама. — Я запретила Кричеру пытаться уничтожить его, сказала убрать в шкатулку и спрятать в сейф. — Ясно, — ответил Брок, подхватил сундучок и скипетр и унес их в банк. Один крестраж там уже хранился, значит, и от второго ничего с ним не сделается. Они играли в карты с переменным успехом примерно минут двадцать, когда Вивви тонким, дрожащим от страха и волнения голоском не позвала их ужинать. — Я такой голодный, как оборотень, — Гарри подскочил и понесся мыть руки, Брок же только вздохнул, удивляясь неуемной энергии крестника. — Ребенок, — улыбнулся Локи. — Это точно, — кивнул Брок.